Казино Cedar Crossing в Айове — Битва за лицензию продолжается

День, когда должно решиться будущее казино в Сидар Рапидс, вроде как намечен на 6 февраля. По задумке, Комиссия Айовы по азартным играм (IRGC) обязана дать ответ, позволять ли стройку или нет. Но здесь есть нюанс — всё может перевернуться с ног на голову еще до этого числа, если парламентарии примут новый закон о временном запрете на выдачу подобных лицензий.

Компания Peninsula Pacific Entertainment (P2E) вместе с Ассоциацией игорного бизнеса, которая представляет округ Линн (LCGA), пытаются в очередной раз пробиться со своим предложением. Это уже третий заход, если честно, после тех отказов, что были аж в 2014 и 2017 годах. Теперь речь идет о чем-то крупном — планируется поднять развлекательный комплекс Cedar Crossing с казино, где инвестируют внушительные $275 миллионов. Это место, между прочим, планируют укомплектовать целым набором фишек — и автоматы, и столы для игр, и рестораны. Если всё-таки разрешат этот проект, то получится серьёзное пополнение в игорной индустрии штата, особенно в одном из его значимых городов.

На текущий момент проект в основном готов: все бумаги собраны и отправлены в IRGC. Ранее казалось, что судьба уже в руках комиссии, но тут неожиданно законодатели вмешались. Новый законопроект HSB 80, который предложил депутат Бобби Кауфман, обещает поставить тормоз на выдачу лицензий на целых пять лет — аж до июня 2030 года.

Примечательно, что этот закон не просто быстро приняли в подкомитетах, но и уже вынесли на общее заседание после недавнего рассмотрения. Голосование, видимо, состоится совсем скоро.

Пауза с лицензиями, которая может всё запутать

Если подумать, то HSB 80 это не только временное ограничение на лицензии, но и конкретный удар по планам казино в Сидар Рапидс. Еще отметим, что законопроект предполагает запрет на любые заявки для округов, где уже отказали хотя бы раз, на какие-то там восемь лет. И округ Линн тут, безусловно, подходит под описание — ему ведь уже дважды говорили «нет». Для людей, которые так долго пытались пробить эту идею, ещё столько ждать совсем не камильфо.

Не забываем и про пункт, где говорится о запрете после 1 июля 2030 года, если новый проект в теории уменьшит доходы соседних казино в приграничных районах или местностях с населением менее 30 тысяч. Практически все такие игорные заведения, по словам местных СМИ, могут оказаться под ударом, кроме двух исключений.

Пока что P2E молчит и не комментирует законотворческую активность.

Что не так с тем самым «каннибализмом»?

Законопроект вроде как в центре дискуссий из-за поднимаемой проблемы с тем, что эксперты называют «каннибализмом» среди казино. Тут всё просто: если закон пройдёт, IRGC не сможет поддерживать проекты, которые отнимут 10% или больше от прибыли существующих заведений.

Две последние оценки ситуации, собранные Marquette Advisors и Innovation Group, явно намекают на ощутимые проблемы для действующих игроков рынка. Marquette, например, считает, что Cedar Crossing будет генерировать прибыли под $118 миллионов каждый год к 2029 году, но значительная часть этой суммы (примерно $68 миллионов) уйдет за счёт усыхания прибылей других казино. Innovation Group подтверждает, что ситуация не слишком отличается — там цифры чуть ниже, но динамика остаётся похожей.

Постоянные проблемы с Сидар Рапидс

История с «каннибализмом» давно стала главной болью для IRGC, и раньше это уже несколько раз становилось причиной того, что отклоняли заявки из округа Линн. В их копилке есть даже пример с двухлетним временным запретом, который закончился не так давно, 1 июля 2024 года.

Как только этот «тайм-аут» закончился, господин Кауфман, который, видимо, всё ещё настроен решительно, выдвинул новый законопроект, чтобы снова остановить развитие проекта. Прошлой осенью он не смог добиться успеха, но чётко дал понять — вернётся к этому вопросу.

Так получилось, что нынешний год стал коротким окном возможностей для P2E и LCGA, чтобы вновь активизироваться. На днях они даже опубликовали исследования, где посчитали, что новый проект даст $2,25 миллиарда выгод за десятилетие для экономики региона. Там же прописано, что 8% годового дохода казино будет отчисляться на поддержку местных НКО — это важнее, чем обязательные требования штата.

Локальные проблемы

Разговоры о том, как тяжело даются проекты типа казино в Сидар Рапидс, заставляют немного задуматься о том, в каком направлении в принципе движется игорный бизнес в США. Многие регионы видят такие места как способ создать больше рабочих мест и подтянуть бюджет за счёт налогов. Но в целом успех таких идей сильно зависит от того, насколько удачно выбрано место.

Те, кто поддерживает Cedar Crossing, утверждают, что объект добавит свежего дыхания в крупнейшие города штата. Хотя вот большие амбициозные проекты чаще всего сталкиваются с сопротивлением. Парадоксально, но подобные инициативы иногда легче реализовать в маленьких городках, где проще получить поддержку.

«Всё это может стать, можно сказать, хорошим уроком для других регионов, чтобы более детально разбирать, как достичь максимального эффекта от своего игорного бизнеса», — отмечает аналитик Брэндон Басман из компании B Global Advisors, базирующейся в Лас-Вегасе. По его словам, для каждого региона важно находить уникальный подход, ведь почти никогда не удаётся всё сразу сделать как надо.

Даже при видимых шансах на успех, добавляет он, всё равно остаются вопросы, что ещё можно доделать или пересмотреть в текущей модели.