Финансовые трудности Энди Санборна, проблемы с казино и будущее HHR-автоматов в США

Энди Санборн, бывший сенатор из Нью-Гэмпшира, оказался в ситуации, где его казино пришлось закрыть, а спустя время – и продать. Генеральный прокурор Джон Формелла в августе заявил, что Санборн якобы непредусмотрительно потратил около 844 тысяч долларов из предоставленных государством средств, которые были связаны с его игорным заведением и некоторыми другими бизнесами. Хотя обвинений по этому делу до сих пор не предъявили, очередная проблема настигла его 18 октября – тогда его задержали за то, что он, по словам следствия, украшал данные о прибыли, чтобы выбить больше денег из тех же фондов.

Сначала казалось, что это просто расследование, но всё растянулось на почти годовую битву между бывшим сенатором и властями. Продать заведение он был обязан до июня, но сроки неоднократно передвигались. Возникали разговоры, что сделка уже почти была заключена, но в ноябре оказалось, что власти в Нью-Гэмпшире не стали подписывать документы.

Адвокаты Санборна активно готовились обжаловать это решение. Но к настоящему моменту складывается впечатление, что вся история с затяжными судебными делами оказалась не стоящей своих усилий. Позднее стали появляться отрывки новой информации. Concord Monitor 8 декабря сообщил, что на этапе переговоров обсуждали варианты с участием таких организаций, как Bettor Investments и Full House Resorts, но окончательный результат до сих пор остается неясным. Было ли у кого-то из них намерение приобрести казино – это тоже пока неизвестно.

При этом, говоря по-простому, главной причиной ажиотажа была отнюдь не недвижимость как таковая. Это место представляет собой достаточно небольшое заведение, расположенное в рамках спортбара. Если бы кто-то серьёзно захотел, мог бы его себе позволить. Основное же здесь – это лицензия на азартные автоматы с использованием данных о исторических скачках (HHR), но на два года эта лицензия приостановлена.

Почему HHR автоматам уделяется внимание

С развитием последних десятилетий HHR автоматы плавно стали чем-то вроде нового типа азартного досуга, который вдохнул жизнь в те районы, где игровой бизнес давно потерял популярность. Это, конечно, вовсе не обычные игровые устройства вроде «одноруких бандитов», которые многим представляются, когда речь заходит про аттракционы в духе Вегаса. И это не автоматы, что базируются на бинго, часто встречающиеся в так называемых племенных казино.

Для игроков HHR представляет собой возможность делать ставки на результаты лошадиных скачек из прошлого. Правда, здесь всё устроено так, что нельзя узнать ни имени лошади, ни жокея, ни даже трассы – всё ради создания «автоматического эффекта». Чаще всего участники просто выбирают автоматизированные параметры, чтобы процесс максимально походил на игровые автоматы. В конечном счёте, всё сложно устроено, но игрокам этого и не нужно замечать.

С другой стороны, такие устройства, хоть и имеют общие черты с другими типами игр, требуют подключения к отдельной центральной системе. Эти автоматы, как правило, поддерживают ставки «между игроками» (паримутуэльная система), а не против самого казино, что технически отличает их от классических игровых установок.

Внешне машины уже практически «догнали» традиционные устройства. Дизайн и функционал выглядят настолько похоже, что какое-нибудь среднестатистическое региональное казино сейчас вполне может напоминать заведение в большом городе.

Как HHR проникают на региональные площадки

Скачки как вид спорта и бизнеса в Штатах давно испытывают некоторые, скажем так, трудности. Многие ипподромы базируются в местностях, куда туристы посещают реже, а общая игорная активность не большая. HHR стал чем-то вроде компромиссного решения, которое дало возможность оживить бизнес трасс, а заодно добавить поступлений в бюджет разных штатов.

Со временем эти игорные площадки начали осваиваться и в небольших казино. Такие заведения, среди которых Concord – только один из примеров, стали локальными очагами HHR автоматов. Неудивительно, что более мелкие игроки индустрии, такие как Churchill Downs, пошли в эту нишу, ведь для крупных гигантов вроде MGM стратегически это не особенно интересно.

Бадди Фрэнк, который знает толк в такой тематике, как азартные развлечения, поделился своим, можно сказать, видением, что успех HHR во многом обусловлен правилами. «Потому что это одна из немногих областей, где можно всё обставить легально», – пояснил он. Разработчикам оборудования удалось придумать, как сдабривать игровые впечатления таким образом, чтобы обходить множество законодательных нюансов. Законодательства в рамках скачек позволяют внедрять HHR, и в этом их выигрышная формула.

«По большому счёту, это примерно те же игровые автоматы, только по-другому всё устроено математически», – добавляет он. «Иногда законы таковы, что проще их обойти, чем пытаться играть за старые правила».

Куда всё идёт — примеры отдельных штатов

Неважно, почему этот формат и в самом деле выстрелил, но численные показатели впечатляют. Например, в Нью-Гэмпшире, где и происходит история с казино санборнского масштаба, HHR был узаконен в 2021 году. Согласно отчету лотерейной комиссии, в октябре 2024 общая сумма ставок на устройствах составила 176,9 миллиона долларов. Сами операторы заработали почти 11,6 миллиона, что более чем на 40% превышает уровень прошлого года. С начала года цифра достигла свыше 105 миллионов, а это уже на две трети выше результатов годом ранее.

Кентукки, традиционно известный своими скачками, тоже разрешил HHR в 2021. За первые месяцы ставки колебались в районе полумиллиарда долларов, а ближе к октябрю того же года подвинулись уже к 819,6 миллионов. В Вирджинии история аналогичная – с 15 миллионов долларов доходы за несколько лет взлетели до 415,2 миллионов.

Эти показатели помогают понять, почему инвесторы вроде Full House или Bettor Investments всерьёз заинтересовались этим направлением. Правда, лицензия Энди Санборна всё ещё под «временно заблокированной» табличкой. Но новые предприятия на горизонте – например, Cordish планирует построить за 200 миллионов долларов очередное казино с девятью сотнями HHR автоматов в Салеме, которое открывается всего через год.