Судебные дела по лотереям в Флориде, закон и игорный бизнес

29 января, в среду, прошел очередной вебинар из серии «Новое нормальное», организованный Индийской игровой ассоциацией (IGA). На этот раз в разговоре участвовали не только председатель конференции Виктор Роча и исполнительный директор Джейсон Джайлс, но и приглашенные юристы, которые хорошо разбираются в нюансах игорного бизнеса – Джеймс Меггесто с коллегой Самиром Пателем из Holland & Knight LLP.

Тема встречи крутилась вокруг того, как можно было бы, скажем так, более активно противостоять массовой практики розыгрышей. За последнее время, если честно, Роча с Джайлсом уже обсудили названную головную боль с разными серьезными фигурами отрасли – от законодателей и лоббистов до представителей племен, которые занимаются этим направлением.

Наиболее горячую часть беседы заняло обсуждение судебного дела, которое завязалось в Окружном суде США в Среднем округе Флориды. Иск, известный под названием Knapp против VGW Holdings, вызвал неподдельный интерес у собравшихся, так как юристы заявили, что этот процесс довольно заметно выбивается из общего ряда подобных разбирательств. 21 января Меггесто и Патель даже подготовили статью, где подробно расписали, как этот кейс может встряхнуть всю индустрию.

Почему Флорида, скорее всего, занимает главное место в обсуждении

По мнению юристов, разбирательство, которое сейчас движется во Флориде, заслуживает внимания сразу по нескольким причинам. Первая, как объяснил Патель, в некотором смысле связана с тем, что этот штат выделяется своими четкими правилами, регулирующими розыгрыши. В одном из отрезков их статьи об этом говорится так:

Подраздел 849 закона штата охватывает все моменты, касающиеся азартных действий, и включает запреты для всех форм незаконных игр, если только они ранее не были разрешены или лицензированы властями. Например, статья 849.08 говорит о том, что запрещено проводить лотереи, не прошедшие регистрацию. В свою очередь, статья 849.14 накладывает вето на азартные действия, где ставка может прийтись на деньги или что-то имеющее стоимость.

Сейчас, можно сказать, линии между разными видами азартных платформ стали настолько размытыми, что операторам, действующим легально, становится все труднее доказать, что платформы розыгрышей работают по незаконной схеме. Эти площадки часто используют хитрую, так сказать, двухступенчатую модель, где пользователи приобретают два вида виртуальной валюты – одни монеты не имеют реальной ценности, а другие можно якобы вывести в виде денег.

Сайты утверждают, что суть их деятельности крутится вокруг развлечения, а розыгрыши там – это вроде как дополнительный бонус. Тем не менее многие возражают: возможность перевода во что-то реальное нарушает правила. Здесь, впрочем, есть много вопросов к практике американского законодательства.

Раскладываем все по деньгам

Еще один момент, который делает дело Knapp интересным – так это участие WorldPay, процессинговой компании. 25 ноября 2024 года суд отказал ей в просьбе выйти из процесса. В статье своих коллег юристы отметили такой момент: отказ суда позволяет сделать вывод, что для остальных компаний, занимающихся обработкой платежей, ситуация с сайтами розыгрышей может стать серьезным сигналом.

Иногда можно услышать мысль, что одним из самых эффективных путей противодействия подобным платформам станет ограничение работы с платежными операторами. Как отметил Патель, адвокатам часто советуют подавать иски против всех, кто имеет отношение к теме, особенно против тех, кто показательно имеет значительные бюджеты. Он вспомнил разбирательство из Нью-Джерси, в котором оказались замешаны даже такие громкие названия, как Apple и Google.

Процесс по делу Knapp намечен на октябрь, хотя предварительно стороны попробуют разрешить вопросы в ходе медиативной встречи 18 апреля. Многие из участников вебинара, к слову, верят, что судебное разбирательство может пролить свет на проблемы индустрии.

Коротко о тактике – соглашайтесь и работайте дальше

Если взглянуть на некоторые ходы VGW и схожих игроков, то складывается впечатление, что они предпочитают избегать громких разборок. Часто можно увидеть сценарий, где операторы, скорее всего, заключают мировые сделки и продолжают свои дела.

Патель подчеркнул, что компании часто прописывают в своих пользовательских соглашениях арбитражные пункты. Например, это обнаружилось в ходе конфликта вокруг Fliff, сайта из Калифорнии. Он отметил, что и сегодня практики розыгрышных платформ опираются на подобные механизмы.

Юристы отметили, что если разбираться на уровне законодательства, то одним из лучших шагов стало бы изменение текущих норм или разработка новых. Однако, по словам Меггесто, уговорить законодателей на это оказывается делом, которое дается, мягко говоря, с трудом.

С увеличением популярности розыгрышей основным аргументом остаются деньги. Убытки штатов из-за недополученных налогов измеряются в миллиардах, а как сказал Меггесто: «Достаточная сумма сама по себе начнет подталкивать дело в правильном направлении.»